Il borgo delle 100 chiese di Gerace
Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, inserito tra “I Borghi più Belli d’Italia”
Gerace è un incantevole borgo medievale di Calabria, noto per il suo centro storico perfettamente conservato, i panorami mozzafiato e il ricco patrimonio artistico e religioso. Il borgo medievale viene descritto come uno tra i più belli d’Italia. La cittadina, che conserva ancora oggi un’impostazione e un fascino medievale, si trova all’interno del Parco Nazionale dell’Aspromonte.
L’area urbana è facente parte della città metropolitana di Reggio Calabria, Calabria, e si affaccia da 500 metri sul livello del mare sul mar Jonio, con vista panoramica.
Storia e caratteristiche architettoniche di Gerace
Il centro urbano, in particolare il borgo antico, è ricco di chiese, palazzi d’epoca, e vani, un tempo abitazioni o botteghe, scavati direttamente nella roccia.
Gerace ha origini che risalgono al VII-VIII secolo d.C., sviluppandosi dopo l’abbandono della città costiera di Locri Epizefiri a causa delle incursioni saracene. Il borgo divenne rapidamente un centro strategico e religioso di grande importanza, sotto l’attenzione di Bizantini, Normanni e Aragonesi. La città conserva una forte vocazione cristiana con numerose chiese e monasteri, guadagnandosi l’appellativo di “Monte Santo”
Vi si possono ammirare un Castello ed una Cattedrale, entrambi di epoca normanna, oltre a numerose costruzioni di varie epoche e stili architettonici.
Chiese principali:
- Duomo di Gerace (Cattedrale di Santa Maria Assunta): struttura normanno-bizantina a tre navate con cripta e numerosi tesori artistici, inclusi la Cappella di San Giuseppe e la Stauroteca Bizantina.
- Chiesa di San Francesco d’Assisi: edificata nel 1294, ospita il sarcofago di Nicola Ruffo di Calabria e un altare in marmo barocco.
- Chiesa di San Giovannello: piccola chiesa greco-ortodossa, risalente al X secolo, con architettura originaria conservata.
- Altre chiese: Santa Maria del Mastro, Sacro Cuore, Maria Santissima del Carmine, San Martino, Maria Santissima Addolorata, Santa Caterina, San Nicola del Cofino e Santa Maria delle Grazie.
Palazzi e architetture civili:
- Palazzo Grimaldi-Serra (sede comunale)
- Palazzo Migliaccio e Palazzo Candida
- Palazzo Arcano e Palazzo De Balzo
- Casa Marvasi e Palazzo Fimognari
- Castello Normanno: situato nella parte alta del borgo, risale al X secolo e domina la vallata e il Mar Ionio, costruito sopra un preesistente fortino, riedificato dai Normanni.
Numerosi palazzi medievali conservano portali scolpiti e finestre bifore. Il borgo fu originariamente circondato da dodici porte urbiche, di cui oggi ne restano quattro principali: Porta dei Vescovi, Porta Santa Lucia, Porta Maggiore e Porta del Sole.
Turismo e cultura
Gerace ospita eventi culturali come “Il Borgo Incantato”, festival internazionale di arte di strada che si svolge ogni luglio con artisti da tutto il mondo.
Il borgo offre scorci panoramici dalla roccia e passeggiate tra vicoli medievali, piazze come Piazza del Tocco e Piazza Tribuna, e botteghe artigiane.
È possibile visitare musei, come il Museo Civico e il Museo Diocesano, custodi delle opere della Cattedrale.
Prodotti tipici e gastronomia
Vini: Vino Greco di Gerace
Formaggi e salumi: Ricotta affumicata di Mammola, ‘nduja
Dolci tipici: Sammartine, Pignolate, Nacatole, zeppole e Cicerata
Piatti tradizionali: Zucchine e peperoni ripieni, peperonata, frittata di asparagi selvatici, minestra di cicorie selvatiche
Consigli per la visita a Gerace
Miglior periodo: Per il clima jonico reggino praticamente tutto l’anno, primavera o autunno sono comunque da preferire.
Accesso: auto o autobus tramite la Costa dei Gelsomini e Statale Ionica; parcheggi disponibili ai piedi del borgo.
Visite consigliate: Castello, Duomo, Chiese principali, vicoli medievali, spazi panoramici e botteghe artigiane.
Dintorni: spiagge della Costa dei Gelsomini, borgo di Stilo e altre località della Locride.
Gerace rappresenta un connubio perfetto di storia, arte, religione e paesaggio naturale, rendendolo una meta imperdibile per chi vuole immergersi nella Calabria autentica e medievale.
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